De blinde vlek van de tech-elite
Er heerst een hardnekkig gebrek aan nieuwsgierigheid bij een specifiek type tech-enthousiasteling. Mensen die diep in de wereld van startups en durfkapitaal zitten, lijken er soms van overtuigd dat een ontdekking pas bestaat zodra zij erover horen. Zo zien we Elon Musk die zich verwondert over de complexiteit van menselijke handen, terwijl chirurgen en muzikanten daar al eeuwen alles van weten. Deze vorm van arrogantie is niet alleen een irritante karaktertrek: het is een fundamenteel risico voor de producten die zij ontwikkelen.
Binnen Silicon Valley is de gedachte ontstaan dat ondernemers de toekomst moeten uitvinden en dat consumenten die toekomst simpelweg moeten accepteren. Dit is een misvatting van het succes van iconen zoals Steve Jobs. De iMac en de iPhone slaagden niet omdat ze ‘de toekomst’ waren, maar omdat ze een concreet probleem oplosten. De iPod was simpelweg handiger dan een stapel cd’s. De huidige tech-generatie lijkt vergeten dat innovatie alleen werkt als mensen er ook echt op zitten te wachten.
Waardecreatie versus zakkenvullen
In plaats van problemen op te lossen, zijn bedrijven gesprongen op opeenvolgende rages zoals NFT’s, de metaverse en grote taalmodellen. Wat deze hypes gemeen hebben, is dat ze primair zijn gebouwd om durfkapitalisten en bedrijven rijk te maken. NFT’s boden investeerders een manier om snel hun winst te verzilveren. De metaverse was een poging van Facebook om alle sociale interactie te surveilleren en te gelde te maken. Silicon Valley bouwt momenteel vooral voor zichzelf, niet voor de eindgebruiker.
Zelfs AI, dat onmiskenbaar nuttiger is voor het organiseren van data, lijdt onder dit syndroom. Sam Altman die ChatGPT om advies vraagt over het opvoeden van een baby, is een treffend voorbeeld van wereldvreemdheid. Onze overlevingskansen als kind zijn de afgelopen decennia verbeterd door vaccinaties en antibiotica, niet door algoritmes. De technologieën die ons leven echt makkelijker maken, zoals de vaatwasser of de magnetron, hebben geen AI nodig om hun waarde te bewijzen.
De prijs van efficiëntie
De obsessie met het automatiseren van elk aspect van het leven negeert het feit dat mensen soms juist genieten van inefficiëntie. Het plannen van een vakantie is voor velen een voorpret die ze niet willen uitbesteden aan een chatbot. Bovendien kan inefficiëntie een noodzakelijke buffer zijn. De aandelenmarkt kent handelsstops om paniek te dempen, terwijl crypto-markten 24 uur per dag doordraaien, waardoor crashes daar vaak dieper en sneller gaan.
De huidige cultuur in Silicon Valley stimuleert een gebrek aan introspectie. Investeerders zoals Marc Andreessen zien persoonlijke rust en reflectie zelfs als een bedreiging voor het succes van een bedrijf. Zolang deze denkwijze domineert, zullen we producten blijven zien die niemand echt wil hebben. Het vormen van de toekomst begint niet bij het dicteren van trends, maar bij het simpelweg leveren van wat mensen daadwerkelijk nodig hebben in hun dagelijkse praktijk.
Wat valt ons op?
In plaats van problemen op te lossen, zijn bedrijven gesprongen op opeenvolgende rages zoals NFT’s, de metaverse en taalmodellen.
Wat betekent dit voor jou?
Voor ondernemers is het cruciaal om onderscheid te maken tussen technologische ruis en werkelijke waarde. Laat je niet verleiden tot dure investeringen in hypes die geen specifiek probleem in je bedrijfsvoering oplossen.
- Focus op tools die aantoonbaar tijd besparen, zoals de moderne ‘digitale vaatwasser’, in plaats van complexe AI-experimenten.
- Blijf kritisch op AI-output; het risico op ‘slop’ (digitale troep) in klantcontact of content is groot en schaadt je merk.
- Geef prioriteit aan klantbehoeften boven technologische trends die door VCs worden gepusht.
