De beperkte houdbaarheid van de AI-startup
In de huidige goudkoorts rondom kunstmatige intelligentie vergeten veel ondernemers een bittere realiteit: de grote jongens komen eraan. Investeerder Elad Gil wijst erop dat de waarde van een gemiddelde AI-startup vaak een piek van slechts twaalf maanden kent. Daarna volgt vaak een harde landing zodra de bouwers van fundamentele modellen hun terrein betreden.
Het succes van een AI-startup hangt nu vaak nog samen met het feit dat modellen zoals GPT-4 of Claude bepaalde functies nog niet standaard aanbieden. Zodra een partij als Anthropic of OpenAI besluit om bijvoorbeeld loonadministratie of juridische analyses direct in hun model te integreren, verdampt de unieke waarde van veel niche-applicaties. De defensibiliteit van je product staat dus constant onder druk.
Exit-strategie op de automatische piloot
Om te voorkomen dat je als ondernemer te laat bent, adviseert Gil om de emotie uit het proces te halen. Hij stelt voor: plan standaard één of twee keer per jaar een bestuursvergadering in die uitsluitend over een mogelijke exit gaat. Door dit als een vast agendapunt te behandelen, voorkom je dat je pas over verkoop nadenkt wanneer de markt al is ingestort.
- Plan vaste evaluatiemomenten voor de verkoop van de onderneming.
- Analyseer hoe snel fundamentele modellen jouw niche kunnen opslokken.
- Kijk naar historische voorbeelden zoals Lotus en AOL die op hun top verkochten.
De bedrijven die generatieve winsten behalen, zijn vaak de partijen die dat ene moment herkennen in plaats van te hopen dat de goede tijden eeuwig duren. Gil stelt dat namen als Lotus en AOL precies op de top van de markt verkochten omdat zij voorzagen wat er aan de horizon gebeurde. Voor elke moderne AI-startup geldt nu de vraag: is de komende zes maanden het moment dat ik het meeste waard zal zijn?
Wat valt ons op?
De bedrijven die generatieve winsten behalen, zijn vaak de partijen die dat ene moment herkennen in plaats van te hopen dat de goede tijden eeuwig duren.
Wat betekent dit voor jou?
Voor veel Nederlandse softwarebouwers die op bestaande AI-modellen bouwen, is het gevaar van ‘platform risk’ enorm hoog. Je product kan morgen een gratis functie van Microsoft worden.
- Evalueer elk kwartaal of je software nog een unieke oplossing biedt die AI-modellen zelf niet kunnen.
- Bouw een klantenbestand en data-asset op die losstaat van de gebruikte AI-technologie.
- Zorg dat je een lijst met potentiële overnamekandidaten paraat hebt voordat de markt verzadigt.
